Una curita para tapar múltiples heridas

Se logró, al fin, captar la atención de las autoridades para que volvieran sus ojos a un parque moribundo, pero solo se consiguió que, por ahora, le dieran apenas una curita a para tapar sus múltiples heridas.
Mientras tanto, al ventilarse públicamente las penurias de uno de los parques emblemas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAC) y del turismo nacional, las cancelaciones de reservas en los hoteles y tours operadores no tardaron en llegar.
Así se podría resumir la situación vivida durante el pasado mes de febrero alrededor del Parque Nacional Manuel Antonio (PNMA).

La entrada del Parque Nacional Manuel Antonio

120 millones

Después de varios años de estar pidiendo ayuda para evitar que esta área protegida se desangre, las autoridades del Ministerio de Ambiente (actualmente Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, conocido como MINAET) acudieron al llamado.
Y lo hicieron porque su contraparte de Salud los obligó, con la amenaza lanzada el 12 de febrero de que cerraría el PNMA si no se corregían en 10 días hábiles una serie de irregularidades en éste, que es el segundo parque más visitado del país y el que más ingresos genera al Estado.
La tensión bajó después de que el Ministerio de Salud concedió una prórroga de cuatro meses para corregir los problemas detectados – el más grave, contaminación fecal -.
Y que va a hacer MINAET ahora? Destinará ¢120 millones, provenientes del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), para arreglar los problema señalados y fijó una “hoja de ruta” – al igual que se hizo a inicios del año pasado – con todas las obras que deben completarse en los próximos cuatro meses.
Además de que según un comunicado de prensa emitido, “el Minaet está realizando una investigación interna para determinar las responsabilidades de los funcionarios que permitieron que se dieran todas las situaciones indebidas”.

Punta del iceberg

Ante esta situación el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Turismo de Aguirre, Richard Lemire, enfatizó, una vez más, en que la solución a los problemas de Manuel Antonio se pueden resolver si MINAET destina al parque el 50% de los ingresos que genera éste.
Solo durante el 2008, el PNMA generó ¢1.037 millones por concepto de ingresos de turistas. Como parte del presupuesto, la administración recibió en ese año ¢200 millones que se utilizaron para el pago de los salarios, electricidad, agua y teléfonos.
“¢120 millones no alcanzan para hacer los arreglos. MINAET tiene que girar más plata o pedir a la Contraloría que le gire el otro 50% (de los ingresos). ¢120 millones son sólo para arrancar”, dijo Lemire.
En esta misma línea también se mantuvo el presidente de la Junta Administrativa del PNMA, José Mattey, quien calificó los ¢120 millones que se destinarían para los arreglos como “un pequeño pago a la multimillonaria deuda que tiene la administración central con el parque”.
Mattey calificó la situación señalada por el Ministerio de Salud como “la punta del iceberg”. A su parecer los problemas del PNMA se extienden, en lo que a infraestructura respecta, a los senderos, las oficinas administrativas, las casetas de ingresos y la carencia de un centro de visitantes,  no solo en la región de Manuel Antonio sino también en el sector de playa El Rey, una zona que hasta ahora – apuntó – ha sido olvidada.
Los males – según dijo – abarcan otras áreas como la biológica, en la cual hay problemas en poblaciones animales (diversos estudios han revelado un difícil panorama genético para los monos tití, entre otros), así como la desatención que ha tenido la parte marina del parque (tiene 55 mil hectáreas marinas) y otros, como la carga adecuada de visitantes que debería recibir el PNMA.
“Esto no se acaba con hacer una planta de tratamiento”, agregó Mattey.

“Proceso sin respuesta”

Tanto Lemire como Mattey destacaron que esta es una problemática que “viene desde años atrás”.
“Ha sido un proceso sin respuesta (por parte de las autoridades superiores del MINAET)”, según el presidente de la Junta.
“Han existido funcionarios a nivel local y regional que han estado preocupados por la situación, pero ellos no pueden hacer chocolate sin cacao”, acotó Mattey.
Fiscalizar
Hasta que llegue el 27 de junio, fecha límite que dio el Ministerio de Salud para subsanar las deficiencias señaladas, la Cámara se abocará a fiscalizar que la “hoja de ruta” programada por MINAET se cumpla, para evitar que se llegue a cerrar el parque, dijo Lemire.
Igualmente, manifestó que se seguirá en la lucha para lograr que el otro 50 % de los ingresos que genera el parque se reinvierta en él. Sobre éste hay una controversia sobre la interpretación de la ley 8133 (dispone el empleo de los recursos que crea el PNMA), de la cual se espera que tanto la Sala IV – hay un recurso de amparo presentado desde el 6 de mayo del 2008- como la Contraloría General de la República emitan su criterio al respecto.
La otra mitad del dinero que ingresa producto de la venta de entradas se destina al fideicomiso creado para pagar las tierras expropiadas cuando se fundó el PNMA en 1972.
Ante este cuadro, parece que el problema del parque Manuel Antonio no es sino el mismo mal crónico que afecta a otras realidades del país, un mal causado por la falta de voluntad política y sobredosis de burocracia, las cuales impiden además que los recursos económicos que hay para su cura no se puedan ejecutar.

El por qué de la amenaza del cierre

La pésima situación de los servicios sanitarios para los turistas, cuyo tanque séptico se rebalsaba cada vez que era utilizado, las aguas servidas de la casa de los guardaparques que desfogan en el bosque sin tratamiento alguno, la laguna interna del parque con contaminación fecal debido a que las aguas negras corren libres y malos olores en varias partes, son algunas de las razones que esbozó el Ministerio de Salud para amenazar con cerrar el Parque Nacional Manuel Antonio (PNMA).
Además de que se encontraron posibles criaderos del dengue en varios lugares, entre ellos, dos viejos pozos sin tapa y en la chatarra de tres vehículos abandonados.

Parte del problema, es la falta de agua

Para evitar el cierre del parque, autoridades sanitarias, después de una visita realizada el 27 de febrero (el día posterior al tiempo límite fijado que se corrigieran las anomalías), le concedieron al MINAET cuatro meses más de tiempo para que resolviera el problema de contaminación fecal. Si para esa fecha no está esa situación resuelta, se cumplirá la orden de cerrar el PNMA.
Mientras tanto, se clausuraron los servicios sanitarios del parque y en su lugar, se colocaron cabinas sanitarias temporales, que permanecerán en Manuel Antonio hasta que se construya un sistema de tratamiento de aguas negras.
El MINAET se comprometió a construir, durante este tiempo, tres plantas de tratamiento de aguas negras y servidas, que servirán para tratar los residuos de los servicios sanitarios públicos y de la casa de los guardaparques.
Esas obras se harán con ¢120 millones que daría el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Parte de ese dinero (¢60 millones) que se utilizaría para ese proyecto, proviene de un convenio firmado en septiembre del año pasado entre ICT y MINAET y el cual, hasta la fecha no se ha ejecutado.

“El fuego se salió de control”

No solo los medios de comunicación nacionales informaron sobre la contaminación del parque y su posible cierre, sino que medios internacionales también hicieron eco de la noticia, afectando la imagen del parque Manuel Antonio y la industria turística a su alrededor.
Uno de los sitios de internet que reseñó la situación del área protegida fue la página española www.soitu.es (http://www.soitu.es/soitu/2009/02/22/info/1235320303_164320.html). Ahí se lee: “El Parque Nacional Manuel Antonio, el segundo más visitado de Costa Rica, podría cerrar sus puertas el próximo jueves debido a una contaminación fecal detectada en sus playas, informaron hoy fuentes oficiales”.
Las cancelaciones de reservas ante esta situación no se hicieron esperar, así lo reconoció Erick Asch, director ejecutivo del Grupo Manuel Antonio.
El presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Turismo de Aguirre, Richard Lemire lamentó la publicidad negativa que se generó sobre el parque, pero dijo que ésta es producto del mal manejo que le ha dado el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) a Manuel Antonio.
“El fuego se salió de control, pero ese fuego hace años comenzó”, dijo.
Asch apuntó que las autoridades nacionales y locales deben “coordinar esfuerzos” para revertir la situación.
“Ahora todos deberíamos unirnos más que antes y hacer un frente común para la promoción y mercadeo del destino”, indicó.

Etiquetas: Adrián Largaespada, Parque Nacional Manuel Antonio